Abb. aus: Schriftenreihe des Rechtshistorischen Museums, Heft 10, Detlev Fischer, "Rechtshistorische Rundgänge durch Karlsruhe - Residenz des Rechts", 2005
 
 

Otto Levis (1872-1941)
 

Senatspräsident am Oberlandesgericht Dr. Otto Levis wurde am 7. April 1872 in Karlsruhe als Sohn jüdischer Eltern geboren. Sein Vater war Inhaber eines Karlsruher Ledergeschäfts. Kindheit und Jugend verbrachte Levis in der badischen Landeshauptstadt. Nach glänzend bestandenem Abitur nahm er das Studium an der nahegelegenen Universität Heidelberg auf. Neben Rechtswissenschaften belegte Levis zugleich auch Mathematik. Diese ungewöhnliche, zugleich aber auch, was Logik und innere Geschlossenheit angeht, sich gegenseitig ergänzende Fächerkombination behielt er in den zwei ersten Studienjahren bei. Sein Studienweg führte ihn von Hei-delberg über Genf und Berlin schließlich an die Reichsuniversität Straßburg. Den juristischen Vorbereitungsdienst absolvierte Levis in Baden, wobei er u.a. in Freiburg, Baden-Baden sowie Donaueschingen tätig war. Das Assessorexamen legte er 1898 als Jahrgangsbester in Karlsruhe ab. Dort erhielt er auch seine erste Anstellung als Gerichtsassessor. 

Ein Jahr später wurde er an das Amtsgericht Pforzheim versetzt, an dem er insbesondere auf dem Gebiet des Vormundschaftsrechts tätig war. 1902 hat er aus diesem Bereich eine Abhandlung mit dem Titel „Die Entmündigung Geisteskranker“ veröffentlicht. Im Februar 1905 wurde Levis am Amtsgericht Pforzheim zum Oberamts-richter ernannt. 1914 heiratete Otto Levis Josefine Heinsheimer, Tochter eines Karls-ruher Oberlandesgerichtsrats. Aus der Ehe sind ein Sohn [*1916] und eine Tochter [*1918] hervorgegangen; beide Kinder wurden bei Schuleintritt evangelisch getauft. 

Als ranghöchster Richter jüdischer Abstammung wurde Levis bald nach der NS-Machtergreifung aus dem Oberlandesgericht verdrängt. Als sogenannter Alt-Beamter - d. h. bereits vor 1914 im Staatsdienst befindlich - konnte er nach den modifizierten Regelungen des NS-Beamtenrechts nicht sofort aus dem Staatsdienst entlassen, sondern nur in eine rangniedere Position umgesetzt werden. Gegen eine Weiterverwendung als Oberlandesgerichtsrat hat sich ausdrücklich der damalige Oberlandesgerichtspräsident Karl Buzengeiger [1872-1948] ausgesprochen, wobei seine Be-weggründe nicht ohne weiteres klar zu bestimmen sind. Da er mit Levis bereits seit den gemeinsamen Studienzeiten eng verbunden war, sind wohl nicht nationalsozialistische Gesichtspunkte hierfür maßgeblich gewesen, sondern der Umstand, Levis die Arbeit in einer eindeutig herabgesetzten Tätigkeit am gleichen Gericht zu ersparen. Die Levis hierauf vom Justizministerium angebotene Stelle als Amtsgerichtsrat musste er als schwere Kränkung empfunden haben. Konsequent hat er dies abge-lehnt und  Antrag auf vorzeitige Zurruhesetzung gestellt. 

Am 22. Oktober 1940 wurde Levis, der weiterhin in seiner Geburts- und Heimatstadt Karlsruhe wohnhaft blieb, mit vielen anderen südwestdeutschen Bürgern jüdischer Abstammung im Rahmen der von den NS-Gauleitungen Baden und Saarpfalz durchgeführten ersten Massen-Deportation in das südfranzösische Internierungslager Gurs verschleppt. Von dort wurde er am 17. März 1941 ins Lager Récébédon verbracht, wo er aufgrund der Lagerbedingungen erkrankte. Dank der Hilfe der in Vichy-Frankreich noch tätigen jüdischen Hilfsorganisationen wurde Levis in ein Kranken-haus eingeliefert, er konnte allerdings nicht mehr genesen. Am 7. Mai 1941 ist er im Krankenhaus in Toulouse verstorben. Seine hochbetagte Mutter, die als 92jährige den Leidensweg nach Gurs antreten musste, ist dort bereits einen Monat nach der Ankunft verstorben. Levis Ehefrau konnte dank der Mithilfe einer evangelischen Ge-meinde in der Schweiz, in der sich auch ihre beiden Kinder aufhielten, nach dort ausreisen und wurde so vor dem Holokaust bewahrt.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

© Dr. Detlev Fischer, Karlsruhe