Julius Federer 
(1911-1984)

Abb. aus: Schriftenreihe des Rechtshistorischen Museums, Heft 13, Alexander Hollerbach, Julius Federer (1911-1984): Rechtshistoriker und Verfassungsrichter, 2007

Julius Federer (1911-1984)

Der in Konstanz geborene Julius Federer hat in München, Freiburg und Heidelberg Rechtswissenschaften studiert und im Oktober 1932 in Karlsruhe das Referendarexamen abgelegt. Sein sich zwischen Freiburg und Karlsruhe zugetragenes Juristenleben vermittelt geradezu exemplarisch den Übergang von der Bedeutung Karlsruhes als Landeshauptstadt zur Residenz des Rechts. 

Während des Vorbereitungsdienstes kam Federer quer durchs badische Land, überwiegend war er aber in Karlsruhe tätig. Neben den Amtsgerichten in Durlach und der Landeshauptstadt wurde er auch dem dortigen Landgericht und Oberlandes-gericht zugewiesen. Seine Anwaltsstation verbrachte er bei Erwin Umhauer, der letzte demokratische Innenminister Badens, der im März 1933 von den National-sozialisten aus dem Amt verdrängt wurde und sich in Karlsruhe eine neue Existenz als Anwalt aufbauen musste. Nach den damaligen badischen Ausbildungsvorschriften konnten erfahrene Referendare mit der Dienstausübung eines vakanten Richterdezernates betraut werden. 1935 wurde Referendar Federer auf diesem Weg als Dienstver-weser dem Amtsgericht Durlach zugewiesen. Hier traf er auf Amtsgerichtsdirektor Gerhard Caemmerer, der, wie Federer in einer nach dem Krieg abgegebenen Erklärung festhielt, eine regimefeindliche Haltung einnahm. Nach näherer Bekannt-schaft und Zusammenarbeit verkehrte Federer auch im Hause Caemmerer und nahm an dem dort stattfindenden widerständigen Gesprächskreis teil. Hierzu gehörte auch der von den Nationalsozialisten wegen seiner jüdischen Herkunft aus dem Dienst entlassene Amtsgerichtsrat Karl Eisemann. Im Frühjahr 1938 schied Federer aus dem Justizdienst aus und übernahm im Erzbischöflichen Oberstiftungsrat in Freiburg, der kirchlichen Vermögensverwaltung, eine Stelle als Finanzrat. Dieser von Federer vollzogene Wechsel kann als "Innere Emigration" verstanden werden. 
 
 
 

In Freiburg machte Federer in atemberaubender Geschwin-digkeit Karriere. Noch 1947 erfolgte seine Ernennung zum Landgerichtsrat, zwei Jahre später amtierte er als Oberlandesgerichtsrat. Im April 1948 wurde ihm zudem das Amt eines Richters am Badischen Staatsgerichtshof übertragen. 1950 folgte noch ein weiteres Nebenamt als Richter am Obergericht für Rückerstattungssachen in Rastatt. Im September 1951 nahm er im Prinz-Max-Palais in Karlsruhe seine Tätigkeit als Richter des Bundesverfassungsgerichts auf und verlegte seinen Wohnsitz in die neue Residenz des Rechts. Mit gerade 40 Jahren hatte er das gesetzlich vorgeschriebene Mindestalter für Bundesverfassungsrichter knapp überschritten und war doch das einzige Mitglied des neugeschaffenen Verfassungsorgans der über eine eigene Erfahrung als Verfassungsrichter verfügte.

Ein Jahr zuvor war Federer bereits geistig nach Karlsruhe zurückgekehrt. Zur Eröffnung des Bundesgerichtshofes, die am 8. Oktober 1950 unter Mitwirkung von Bundespräsident Theo-dor Heuß im Karlsruher Erbgroßherzoglichen Palais feierlich begangen wurde, erschien eine Festschrift, an der sich auch Federer beteiligte. Sein auch heute noch lesenswerter Beitrag, der sich mit der Rechtsentwicklung in Baden befasste, endet mit einem längeren Zitat aus der Rechtfertigungsschrift Johann Georg Schlossers. Federer hat hierzu treffend bemerkt, Schlossers Worte sollen als Gruß und guter Wunsch für den Bundesgerichtshof stehen, den Baden mit herzlicher Freude in seiner alten Landeshauptstadt aufnehme. 

Als passionierter Rechtshistoriker war Federer auch ein Sammler rechtsgeschichtlicher Werke. Seine Bibliothek umfasste ganz erlesene Exemplare, insbesondere auch Handschriften und Wiegendrucke. Eines seiner ersten Stücke war, erworben mit dem so genannten Kopfgeld der Währungsreform von 1948, ein Original der "Nüwen Stattrechte zu Fryburg im Prissgow", im Wesentlichen ein Werk von Ulrich Zasius. Anläßlich des 45. Deutschen Juristentages in Karlsruhe konzipierte Julius Federer im September 1964 eine Ausstellung über "Rechtsdenkmäler am Oberrhein". Aus der eigenen Sammlung sowie von anderen Leihgebern wurden wertvolle Handschriften der Volksrechte, des römischen, kanonischen und mittelalterlichen deutschen Rechts sowie rechtswissenschaftliche Druckschriften aus dem 15. bis 19. Jahrhunderts gezeigt. Das Freiburger Stadtrecht von 1520 mit Druckstöcken der Holbein-Holzschnitte durfte hierbei nicht fehlen. In diesem aussagekräftigen Panorama spiegelte sich die tausendjährige Rechtsentwicklung am Oberrhein wider. Bereits 1961 hielt er in Freiburg einen Vortrag über Miniaturen aus alten Rechtshandbüchern. Gegen Ende seines Lebens hat Federer tatkräftig am Aufbau des Rechtshistorischen Museum in Karlsruhe mitgewirkt. Am 20. Januar 1984 ist er in Karlsruhe verstorben.
 
 
 
 
 

© Dr. Detlev Fischer, Karlsruhe